麥克斯韋是位于牛頓和愛因斯坦之間最偉大的物理學(xué)家。因?yàn)辂溈怂鬼f建立了完整的電磁理論。在宇宙中，電磁現(xiàn)象是繼萬有引力之后的第二個(gè)基本物理現(xiàn)象，或者叫作基本相互作用。

麥克斯韋的電磁理論

光的電磁理論是關(guān)于光的本性的一種現(xiàn)代學(xué)說。光的電磁理論是關(guān)于光的本性的一種現(xiàn)代學(xué)說，19世紀(jì)60年代由麥克斯韋提出。把光看成是頻率在某一范圍的電磁波。能解釋光的傳播、干涉、衍射、散射、偏振等現(xiàn)象，以及光與物質(zhì)相互作用的規(guī)律。

麥克斯韋引入位移電流，建成了電磁場方程組（常稱為麥克斯韋方程組）。從這組方程出發(fā)，麥克斯韋由理論上推斷出電磁波的存在，其速度與光速相同。因此，認(rèn)為光波是一種電磁波。

麥克斯韋的勵(lì)志故事

1847年，16歲的麥克斯韋如愿進(jìn)入了當(dāng)時(shí)英國蘇格蘭的最高學(xué)府愛丁堡大學(xué)。雖然他是班上年紀(jì)最小的學(xué)生，但成績卻始終名列前茅。

他專攻數(shù)學(xué)物理，同時(shí)也接受了實(shí)驗(yàn)物理學(xué)、邏輯學(xué)等學(xué)科的嚴(yán)格訓(xùn)練。天賦異鼎的麥克斯韋憑借自身努力，有了很快進(jìn)步，僅用三年就完成了四年的學(xué)業(yè)。1850年，在征得父親同意的情況下，他進(jìn)一步深造，轉(zhuǎn)入劍橋大學(xué)。起初，他就讀于彼得學(xué)院，后來，按個(gè)人意愿，轉(zhuǎn)入了三一學(xué)院。

1854年，年僅23歲的麥克斯韋就以第二名的優(yōu)異成績從劍橋大學(xué)三一學(xué)院數(shù)學(xué)系畢業(yè)，獲得史密斯獎(jiǎng)學(xué)金，畢業(yè)留校任職兩年。從劍橋剛畢業(yè)不久的麥克斯韋，偶然拜讀了“電學(xué)之父”法拉第的著作《電學(xué)實(shí)驗(yàn)研究》，被書中各種各樣新穎的電磁感應(yīng)實(shí)驗(yàn)吸引，從此深陷其中一發(fā)不可收拾。

1865年他預(yù)言了電磁波的存在，電磁波只可能是橫波，并推導(dǎo)出電磁波的傳播速度等于光速，光是電磁波的一種形式，揭示了光現(xiàn)象和電磁現(xiàn)象之間的聯(lián)系。他的預(yù)言也在1888年，被德國物理學(xué)家海因里?！?shù)婪颉ず掌澯脤?shí)驗(yàn)得以驗(yàn)證。

麥克斯韋的人物評價(jià)

麥克斯韋在電磁學(xué)上取得的的成就被譽(yù)為繼艾薩克·牛頓之后，“物理學(xué)的第二次大統(tǒng)一”。麥克斯韋被普遍認(rèn)為是對二十世紀(jì)最有影響力的十九世紀(jì)物理學(xué)家。他對基礎(chǔ)自然科學(xué)的貢獻(xiàn)僅次于艾薩克·牛頓。

科學(xué)史上，稱牛頓把天上和地上的運(yùn)動(dòng)規(guī)律統(tǒng)一起來，是實(shí)現(xiàn)第一次大綜合，麥克斯韋把電、光統(tǒng)一起來，是實(shí)現(xiàn)第二次大綜合，因此應(yīng)與牛頓齊名。